Maria Lichtmis (Kortweg: Lichtmis), ook bekend als het Feest van de Opdracht van de Heer in de Tempel, het feest van de Presentatie van de Heer of het feest van de Zuivering van Maria wordt altijd op 2 februari, 40 dagen na Kerstmis gevierd.
Waarom is dit belangrijk?
In Lucas 2,22–24 lezen we: “Toen de tijd aanbrak, waarop zij volgens de Wet van Mozes gereinigd moesten worden, brachten zij het Kind naar Jeruzalem om het aan de Heer op te dragen, volgens het voorschrift van de Wet des Heren: Elke eerstgeborene van het mannelijk geslacht moet aan de Heer worden toegeheiligd, en om volgens de bepaling van de Wet des Heren een offer te brengen namelijk een koppel tortels of twee jonge duiven”. Lucas beschrijft dat Jozef en Maria, Jezus, hun eerst- en eniggeborene aan de Heer opdroegen. Evenals dat zij een offer brachten. Het opdragen van de eerstgeborenen zien we in het boek Exodus en Numeri:
“Wijd Mij alle eerstgeborenen toe; alles wat bij de Israeliteiten de moederschoot opent, mens of dier, behoort Mij toe.” (Ex 12,2)
“Als de Heer u geleid heeft naar het land van de Kanaanieten, dat Hij u en uw vaderen onder de ede beloofd heeft, en u dat land in bezig heeft gegeven, dan moet u alles wat de moederschoot opent afstaan aan de Heer. Elke mannelijke eerstgeborene van het vee behoort toe aan de Heer. (…) Toen Farao hardnekkig weigerde ons te laten gaan, heeft de Heer alle eerstgeborenen van Egypte gedood, zowel de eerstgeborenen van de mensen als die van het vee. Daarom offer ik al het mannelijke dat de moederschoot opent aan de Heer en koop ik elke eerstgeboren zoon vrij” (Ex 13,12.15)
De reden dat het vaak Maria Lichtmis wordt genoemd is omdat de Mis begint met het zegenen van de kaarsen, met daarna een plechtige kaarsenprocessie terwijl men het Nunc dimittis zingt, de lofzang van Simeon uit het Lucasevangelie.
Het zuiveringsoffer van Maria zien wij terug in het boek Leviticus.
“De Heer sprak tot Mozes: Zeg aan de Israeliteiten: Wanneer een vrouw een kind krijgt en het is een jongen, dan is zij zeven dagen onrein… Drieeendertig dagen duurt het, voor zij rein is van het bloed der geboorte; zij mag niet aanraken wat heilig is en niet opgaan naar het heiligdom, tot de dag van haar reiniging is aangebroken… Wanneer, na de geboorte van een zoon of dochter de dag van haar reiniging is aangebroken, moet zij de priester bij de ingang van de tent der samenkomst een lam van nog geen jaar voor brandoffer aanbieden en een duif en een tortel als zondeoffer” (Lev 12,1–2.6).
Dit Hoogfeest draait dus om de gedachtenis van het opdragen van het kind Jezus in de Tempel wat altijd na de 30ste dag van de geboorte gebeurde (Num 18, 15-16). Ook gaat het om het eren van Jezus die straalt als een licht (Lc 2,32). Daarnaast gaat het om het herdenken van het zuiveringsoffer van Maria 40 dagen na de bevalling (als een vrouw een kind krijgt is zij 7 dagen onrein, daarna duurt het 33 dagen voordat zij rein is, dit is dus 40 dagen). De reden dat het vaak Maria Lichtmis wordt genoemd is omdat de Mis begint met het zegenen van de kaarsen, met daarna een plechtige kaarsenprocessie terwijl men het Nunc dimittis zingt, de lofzang van Simeon uit het Lucasevangelie.
