Driekoningen is een hoogfeest dat elk jaar op 6 januari wordt gevierd, officieel wordt dit de Openbaring des Heren / Epifanie genoemd. In Nederland is dit geen verplichte feestdag op 6 januari zelf. Het wordt namelijk altijd gevierd op de zondag tussen 2 en 8 januari, de zondag na het Feest van de H. Familie (dit wordt de zondag na kerstmis gevierd). Het is bijna januari, dus een mooi moment om stil te staan wat we eigenlijk vieren op Driekoningen.
Deze passage vind je alleen in het Matteüs Evangelie (Matt 2:1-12): Toen jezus net geboren was in Bethlehem kwamen er Wijzen uit het oosten naar Jeruzalem. Zij vroegen waar de pasgeboren koning der Joden was, want zij hadden de ster gezien (die ster zou verwijzen naar de geboorte van de koning der Joden). Toen Koning Herodes dit hoorde, vroeg hij hen in het geheim naar Bethlehem te gaan. De ster ging voor hen uit tot boven de plaats waar dit kindje lag. Daar gingen zij naar binnen, knielden neer en brachten hem met goud, wierook en mirre om hem te eren.
De Wijzen worden als heiligen vereerd en de relieken van de wijzen rusten in een schrijn in de Dom van Keulen.
Het is dus opvallend dat wij vandaag spreken van Drie koningen, terwijl het evangelie niet vermeldt dat het koningen waren. Wat ook opmerkelijk is, is dat het aantal wijzen niet genoemd wordt. Vaak wordt gedacht dat het drie Wijzen waren, omdat Matteus van drie geschenken spreekt. En koningen, omdat daarbij gedacht wordt aan profetieën uit het Oude Testament die hierop betrekking hebben, zoals Ps 72:10-11 en Jes 60:1-6. De Wijzen worden als heiligen vereerd en de relieken van de wijzen rusten in een schrijn in de Dom van Keulen.
De liturgische kleur van dit hoogfeest is wit, vanwege de feestelijke boodschap: Jezus wordt voor het eerst geopenbaard aan alle heidenen.
“De Openbaring des Heren (Epifanie) is de openbaring van Jezus als de Messias van Israël, Zoon van God en Verlosser van de wereld. In de aanbidding door de wijzen uit het Oosten herkent de Kerk de eerste openbaring van Christus aan de heidenen. De Epifanie toont dat alle volkeren geroepen zijn deel te nemen aan het heil dat van Israël komt.”
— Catechismus van de Katholieke Kerk, §528
